Eef van Dongen loopt naar brons op de knock-out sprint!

Eef van Dongen heeft met een derde plaats op de knock-out sprint in Frederica (Denemarken) het brons gewonnen en daarmee de eerste medaille ooit voor Nederland op de WOC binnengehaald sinds de WOC is begonnen in 1966!

Dit jaar is de eerste keer dat er een WOC wordt georganiseerd op alleen sprintonderdelen: een sprint relay, een sprint knock-out en een individuele sprint. Eef van Dongen doet mee op de laatste twee onderdelen: de knock-out en de individuele sprint. In de voorbereiding naar de WOC in Denemarken liet Eef onder andere op het Zweedse kampioenschap al zien in de buurt van de toploopsters te kunnen blijven, zeker met de fysieke vorm zat het dus wel goed. Om dan ook nog op de WOC zelf goed te presteren is een eigenschap van een goede atleet.

Dinsdag 28 juni begon met een kwalificatie voor de laatste drie ronden van de knock-out: de kwartfinale, de halve finale en uiteindelijk een finale. De snelste 12 lopers van drie poules gaan door, dus 36 in totaal: Eef zat er goed goed bij en wist de 7e positie veilig te stellen en daarmee zich ruim te kwalificeren voor de finaleronden. In Zweden was al te zien dat ze bij de massastarts goed bij kan blijven, dus het beloofde al wat voor de latere ronden.

De kwartfinale was kort met acht posten en twee lange loopbenen, maar Eef wist hier met een goed looptempo bij de drie snelste lopers te blijven, zich niet te laten verrassen door de kaart of andere routekeuzes en de snelste drie dames wisten met een korte voorsprong de halve finale te halen. Eef ging daarmee ook door naar de halve finale!

De halve finale volgt na iets meer dan een uur en daarin treft Eef ook Megan Carter Davies, een erg goede loopster die zeker als kanshebber voor het podium mag worden gezien. De start gaat goed en Eef zit al snel bij de eerste drie lopers, maar ze weet ook dat dit niet voldoende is: alleen de snelste twee loopsters gaan door naar de finale. Volgend op plaats drie volgt van post 7 naar 8 het beslissende moment: in plaats van de koplopers te volgen maakt Eef hier een andere routekeuzes, samen met Carter Davies om daarbij bij post 8 eerder aan te komen dan de oorspronkelijke twee koplopers. Met alleen nog post 9 en de eindsprint naar de finish te gaan is er geen kans meer voor de andere loopsters om Eef in te halen en gaat Eef, met een eerste plaats, door naar de finale!

Na een klein uur volgt de finale, waarin ze niet alleen weer Megan Carter Davies treft, maar ook Lina Strand, Sara Hagstrom, Simona Aebersold en natuurlijk meervoudig sprintkampioen Tove Alexandersson. Drie Zweede dames in de finale, een Britse, een Zwitserse en een Nederlandse. Allemaal weten ze dat er drie medailles zijn voor hun zessen, dus drie gaan naar huis met niks. Er is zeker ook kans voor Eef, ze heeft enkele dames al bij kunnen houden of verslagen in de eindsprint, maar doe het dan nog maar eens in een finale op de WOC!

In de finale zelf start Eef goed, geen bijzonderheden en al snel zit ze bij de snelste drie (Tove, Megan en Eef) en wordt er een minimaal gat geslagen naar de laatste drie lopers. Bij post vijf is al duidelijk dat Tove een eigen wedstrijd gaat lopen en een gat heeft geslagen met de nummer twee en drie: Megan en Eef. In het tweede deel is er voor Eef geen winst meer te behalen, worden er geen andere routekeuzes meer gemaakt en haalt Eef met een snelle eindsprint het eerste brons ooit voor Nederland binnen!

Van harte gefeliciteerd Eef van Dongen, dit is een prestatie van topformaat!

Het resultaat van de dames in de finale:

Voor alle uitslagen, splittijden, kaarten, foto’s en meer: kijk op de site voor de WOC sprint knock-out.

Foto’s copyright: IOF / William Hollowell