In de omgeving van het Tsjechische Vyšší Brod vond afgelopen week de derde World Cup wedstrijd plaats. Het was de eerste WC van dit jaar in het bos met zowel de Middle als Long distance. De Nederlandse delegatie bestond uit Eef van Dongen, Anouk van der Burgt, Johan Langerak en Bart Van Wijngaarden.
De World Cup begon met de kwalificatie op woensdag 5 augustus. De eerste twintig atleten in elke heat plaatsen zich bij de kwalificatie voor de A-finale. Eef van Dongen finishte als 21e waardoor zij de A-finale op 3 seconden leek mis te lopen. Door een rare setup bij de laatste post piepte haar SI niet en moest zij weer terug. Na een officieel protest werd zij in het gelijk gesteld en toegevoegd aan de A-finale.
Johan Langerak, al goed in vorm tijdens de O-ringen, kwam nét te kort voor de A-finale door als 23e te finishen. Anouk kende een matige kwalificatie en eindigde teleurstellend als 24e. Haar vorm is erg goed, dus zij had gehoopt op meer. Johan en Anouk kwalificeerde zich met deze tijden voor de B-finale. Bart eindigde als 50e in zijn heat en zou starten in de C-finale.
Op donderdag 6 augustus volgde de finales voor de Long distance. Eef haar start was matig door een goed verstopte eerste controlepost, maar zij wist zich te herpakken in de rest van haar race. Met een mooie 20e plek in de A-finale was zij blij om weer in het bos te zijn.
Johan en Anouk namen revanche voor het feit dat zij zich nét niet hadden geplaatst voor de A-finales. Beiden slaagden in de doelstelling om top 10 te finishen tijdens deze finale zodat zij bij de finale middle distance alsnog mochten starten in de A-finale. Bart finishte als 31e in zijn C-finale.
Na een rustdag werd op zaterdag 8 augustus de finale voor Middle distance gelopen met 3 Nederlanders in de A-finale. Eef eindigde deze finale helaas met een mispunch: Controlepost in een omgeving zoals omschreven, maar helaas bij de verkeerde steen. Zowel Eef als de twee andere atleten waar zij op dat moment mee samen liep, hebben de nummer van de post niet (goed) gecontroleerd waardoor zij gediskwalificeerd werden.
Johan liep een goede, stabiele race. Een aantal kleine fouten wist hij snel op te lossen waardoor hij zijn eerste World Cup-punten pakt door als 41e te eindigen. Anouk finishte als 51e met naar eigen zeggen een aantal minder goede legs, maar ook een aantal hele goede legs. Hongerig naar meer! Bart eindigde in de C-finale op de 37e plaats. De benen waren goed en hij liep vrijwel foutloos naar de eerste 9 posten toe. Een fout bij post 10 kostte hem naar alle waarschijnlijkheid ruim 5 minuten waardoor de teleurstelling achteraf overheerst.
Eef, Anouk en Johan waren voor deze World Cup al zeker van plaatsing voor de Europese kampioenschappen in Litouwen. Zij zullen daar 22-27 september 2026 in actie komen.
Tekst van: Klaas Jan Hofstra en Esther van Iren
Foto’s van: Vratislav Polivka (Johan), Petr Kaderavek (Anouk), Jiri Cech (Eef), Petr Hap (Bart)